長所で勝負しない。弱点をいかに武器にするか。

【４】制約こそ、アイデアの母

1956年三重県生まれ。日本各地の水族館で開業やリニューアル時に展示施設のデザイン、構成などのプロデュースをフリーランスとして手がける。「北の大地の水族館」「新江ノ島水族館」「サンシャイン水族館」「広島マリホ水族館」ほか、中国や韓国など海外でも活躍。全国125施設の水族館を自費で訪ねた『中村元の全国水族館ガイド』の出版や「超水族館ナイト」などのイベント企画も主宰。水族館に関する一般向けの書籍の執筆を手がけるエッセイストとしても活動する。伊勢志摩バリアフリーツアーセンター理事長、日本バリアフリー観光推進機構理事長。

暗くてジメジメしたイメージの水族館が、いつの間にかデートスポットとして人気を博すようになったのは、ここ10年あまりの変化ではないでしょうか。その立役者が中村元さん。フリーランスの水族館プロデューサーとして全国を飛び回って活躍しています。活動の源泉となったのは「短所で勝負する」という逆転の発想でした。リニューアルを手がけたサンシャイン水族館を案内してもらいながら、これまでの道のりを幼少期から伺います。 interview: Keiko Hirayama (Plan・Do・See)　 text: Hirokuni Kanki (amana)　photo: Kazuma Hata (amana)

Plan・Do・See（PDS）　お話を伺っていると、遠近法とか錯視とか、別にそれを学んだから試したというよりも、お客様がどうやったら楽しいかを考えた末にたどり着いたという感じですね。

中村　人間というのは、本当に目で見ていないよね。脳で見ているから、目はただのレンズって言うじゃない。だから、さっきの遠近法の錯視もうまくいくんですよ。

PDS　お客さんが見ているのが魚じゃなかったんだというのも、すごい気づきです。

中村　うん。魚じゃなくて、水中の雰囲気を感じに来ている。水中体験ができると思って来ているんです。そう気づくと、いろんなことが分かった。夏になって突然、人が増えるんですよ。夏休みの子どもも増えてんねやけど、子ども連れが増えてるだけやなく、大人だけのお客さんも増える。

PDS　へぇ〜。

中村　なぜか。暑いから涼しそうなところに行きたいだけの話です。涼しそうな雰囲気を感じるのって、水族館しかないわけよ。

PDS　水を見ていると涼しくなる、それは間違いないなぁ。

中村　リニューアル前のサンシャイン水族館で、一番の弱点は屋上であることだったの。昔はテント屋根をつけても良かったけど、今は新たにつけてはダメなんですね。すると、夏はめちゃくちゃ暑いわけです。日差しがすごくてお客さんが出てこない。それにアシカショーも水のないアシカショーでした。

PDS　なんだか、かわいそう……。

中村　水のないステージを作るなんて、弱点を生かすのではなくて、よその真似事をしようとしているだけ。水がないのに勝てるわけないやんっていうね。弱点を克服しようとしているわけで、さっきの話で言うと一番悪い例。

PDS　確かに。

中村　それでもショーの時だけは人が出てくるんだけど、終わった途端に全くいなくなる。じゃあ、どうしたか。まず、本来は改装する予定ではなかった外の広場を改装しました。そこにお客さんが入れば、もっとお客さんを呼べるだろうと。何しろ、外の広さが屋内の2倍あるんやから。それで「天空のオアシス」にしたわけです。

PDS　そういう流れだったんですね。